A medida pretende promover a produção económica e em série dos smart plastics para a manutenção preditiva

Em março de 2024, a igus adquiriu a participação maioritária na empresa portuguesa Atronia Tailored Sensing. Há cinco anos que esta empresa, especialista em sensores, possibilita destacar os produtos em plástico da igus. Com este passo estratégico, a igus pretende expandir a sua oferta no mercado de componentes em plástico que podem ser ligados em rede. O objetivo é produzir em massa produtos da Indústria 4.0 e torná-los acessíveis a pequenas e médias empresas.

Ligações em rede, automação, inteligência artificial: A tecnologia da Indústria 4.0 está a levar a uma maior produtividade, agilidade e segurança dos sistemas em todo o mundo. É por isso que a igus já investe há muitos anos na pesquisa e desenvolvimento de novos tipos de smart plastics – casquilhos deslizantes, calhas articuladas e cabos elétricos equipados com sensores e integrados na Internet das Coisas. O software inteligente de manutenção preditiva calcula os tempos de manutenção ideais e alerta os técnicos atempadamente por email ou sms, em caso de condições críticas, para evitar avarias dispendiosas dos sistemas. A empresa portuguesa Atronia Tailored Sensing, é uma parceira de cooperação no desenvolvimento destes plásticos inteligentes há cerca de cinco anos. A empresa especializada em sensores determina o estado dos produtos da igus, ou seja, ensina-os a sentir.

“O objetivo desta decisão estratégica é produzir em massa produtos com sensores para a Indústria 4.0”

“Com a aquisição da Atronia, podemos harmonizar ainda melhor os processos, sistemas e equipas de ambas as empresas, o que conduzirá a sinergias e ganhos de eficiência a longo prazo”, afirma o CEO para os sistemas de calhas articuladas da igus, Michael Blass. “Isto permite-nos iniciar o fabrico em série de produtos para a Indústria 4.0 e torná-los acessíveis a pequenas e médias empresas com orçamentos limitados e pouca experiência.” Carlos Alexandre Ferreira, Diretor da Atronia Tailored Systems, acrescentou: “A aquisição da Atronia pela igus é uma parceria promissora que, sem dúvida, levará a mais inovações e a melhorar a integração tecnológica.”

O primeiro produto produzido em conjunto: um sensor que mede a duração de vida das calhas articuladas a partir de 259€.

A igus e a Atronia conheceram-se em 2019 como vizinhas num stand na feira Sensor + Test em Nuremberga. “Após discussões técnicas iniciais, rapidamente ficou claro que ambas as empresas têm a mesma visão de uma Indústria 4.0 sem barreiras”, diz Richard Habering, Diretor da Unidade de Negócio dos smart plastics da igus. Isto levou a um primeiro projeto conjunto. A Atronia construiu a eletrónica para um sensor chamado EC.W. para ser montado nas travessas das calhas articuladas, o sensor regista o estado atualizado e a vida útil restante das superfícies laterais das calhas. O sensor foi colocado no mercado por apenas 259 euros – uma pequena fração do custo dos sistemas de manutenção preditiva disponíveis no mercado. “O feedback dos clientes sobre estes sensores económicos e intuitivos tem sido excelente”, afirma Habering. “Por isso, decidimos intensificar a nossa colaboração com a Atronia.” A empresa fabrica atualmente em Portugal várias centenas de módulos da série i.Cee da igus. Os módulos permitem analisar os dados dos sensores de forma a otimizar a duração de vida máxima dos produtos e planear de forma otimizada os trabalhos de manutenção a partir de qualquer parte do mundo, utilizando um painel de controlo baseado na web. “Estamos ansiosos para começar a trabalhar com os especialistas portugueses em sensores e entusiasmados com as novas tendências.”